For 70 år siden: Postbud fra Europa kjemper om seieren i Prater!

For 70 år siden: Postbud fra Europa kjemper om seieren i Prater!

Wien, et sted som har opplevd mange sportslige høydepunkter tidligere, var arena for en helt spesiell konkurranse for 70 år siden. I 1955 fant den sjette internasjonale postbudkonkurransen sted på WAC-plassen i det berømte Prater, som ble konkurrert av rundt 50 postbud fra ti europeiske nasjoner. Deltakerne måtte tilbakelegge en strekning på 15 kilometer i sin originale uniform, inkludert den tunge skinnvesken som kjennetegner bildet til hver postmann. Denne uvanlige begivenheten ble dokumentert av «Austria Wochenschau», som var til stede på kino frem til 1982, og derfor kan vi fortsatt ta en titt på denne historiske begivenheten i dag.

En fremragende utøver i denne konkurransen var Åke Söderlund fra Sverige, som vant konkurransen med en imponerende tid på 1 time, 25 minutter og 48 sekunder. Ikke bare var dette hans tredje seier på rad, men han var også en bemerkelsesverdig profesjonell idrettsutøver, som konkurrerte i gange ved OL i 1952, 1960 og 1964. Med en høyde på 185 cm og en vekt på 73 kg var Söderlund en av sin tids beste turgåere. Hans sportslige karriere viser hvor langt gange er anerkjent som en olympisk disiplin i friidrett.

Åke Söderlund: En rekordperson

Åke Wilhelm Söderlund, født 11. april 1925 i Stockholm, regnes ofte som en av de mest fremragende turgåerne i sin tid. I tillegg til OL-deltakelsen kan han se tilbake på mange suksesser i Europa, inkludert en rekke medaljer i stavgang-konkurransene. Interessant nok var tvillingbroren Erik Söderlund også en elitevandrer, noe som viser et talent i familien. I 1964 ble Åke Söderlund nummer 18 på 20 km ved OL, mens han tok to medaljer i 50 km under IAAF World Race Walking Cup - en bronse i 1961 forteller også om hans styrke.

Selve disiplinen gange har gjennomgått en interessant utvikling gjennom årene. 50 km-vandringen ble et olympisk arrangement allerede i 1932, etterfulgt av introduksjonen av 20 km-vandringen i 1956. Turgåing er en spesiell sport der de tekniske reglene krever streng kontakt med bakken og utretting av forbenet ved landing. Disse reglene gjør gange til en krevende disiplin som er høyt ansett i friidrett. Å gå er likevel ikke uten utfordringer: brudd på reglene kan føre til diskvalifikasjoner, og overvåking av etterlevelse av reglene er ofte full av problemer.

Et tilbakeblikk på en spesiell tradisjon

Arrangementet i Prater symboliserer ikke bare postbudenes konkurranseånd, men illustrerer også tradisjonen med å vandre i europeisk idrettskultur. Mens det sportslige landskapet har endret seg de siste 70 årene, er turgåing fortsatt relevant som en olympisk disiplin. Med introduksjonen av nye konkurransedistanser og kategorier, som for eksempel gåmaraton, som arrangeres i Paris i 2024 som en del av en blandet stafett, viser denne disiplinen at den forblir dynamisk og tilpasser seg moderne sportslige utfordringer.

Postbudløpet er derfor mer enn bare en sportsbegivenhet. Det er en del av Wiens historie som ikke bør glemmes. Fotavtrykkene til deltakerne den gang og spesielt prestasjonene til Åke Söderlund kan allerede være en inspirasjon for fremtidige generasjoner idrettsutøvere.