70 vuotta sitten: Euroopan postimiehet taistelevat voitosta Praterissa!

70 vuotta sitten: Euroopan postimiehet taistelevat voitosta Praterissa!

Wien, paikka, joka on kokenut monia urheilun kohokohtia aiemmin, oli hyvin erikoisen kilpailun paikka 70 vuotta sitten. Vuonna 1955 WAC-aukiolla kuuluisalla Praterilla järjestettiin kuudes kansainvälinen postimieskilpailu, johon osallistui noin 50 postimiestä kymmenestä Euroopan maasta. Osallistujat joutuivat kulkemaan 15 kilometrin matka alkuperäisessä univormussaan, mukaan lukien jokaisen postimiehen imagoa luonnehtiva raskas nahkalaukku. Tämän epätavallisen tapahtuman dokumentoi "Austria Wochenschau", joka oli elokuvateattereissa vuoteen 1982 asti, joten voimme vielä tänäänkin katsoa tätä historiallista tapahtumaa.

Erottuva urheilija tässä kilpailussa oli ruotsalainen Åke Söderlund, joka voitti kilpailun vaikuttavalla ajalla 1 tunti, 25 minuuttia ja 48 sekuntia. Tämä ei ollut vain hänen kolmas peräkkäinen voittonsa, vaan hän oli myös merkittävä ammattiurheilija, joka kilpaili kävelyssä vuosien 1952, 1960 ja 1964 olympialaisissa. Söderlund oli 185 cm pitkä ja 73 kg painoinen yksi aikansa parhaista kävelijistä. Hänen urheiluuransa osoittaa, kuinka pitkälle kävely on tunnustettu yleisurheilun olympialajiksi.

Åke Söderlund: Ennätyshenkilö

Åke Wilhelm Söderlundia, syntynyttä 11. huhtikuuta 1925 Tukholmassa, pidetään usein yhtenä aikakautensa merkittävimmistä kävelijistä. Olympialaistensa lisäksi hän voi nähdä monia menestyksiä Euroopassa, mukaan lukien lukuisia mitaleja sauvakävelykilpailuissa. Mielenkiintoista on, että hänen kaksoisveljensä Erik Söderlund oli myös eliittikävelijä, mikä osoittaa jonkin verran lahjakkuutta perheessä. Vuonna 1964 Åke Söderlund sijoittui olympialaisten 20 km:n juoksussa 18. sijalle ja voitti kaksi mitalia 50 km:n kilpailussa IAAF:n World Race Walking Cupissa – pronssi vuonna 1961 kertoo myös hänen vahvuudestaan.

Itse kävelyn laji on kokenut mielenkiintoisen kehityksen vuosien varrella. 50 km:n kävelystä tuli olympiatapahtuma jo vuonna 1932, jonka jälkeen 20 km:n kävely otettiin käyttöön vuonna 1956. Kävely on erityinen urheilulaji, jossa tekniset säännöt edellyttävät tiukkaa kosketusta maahan ja etujalan oikaisemista laskeutuessa. Nämä säännöt tekevät kävelystä vaativan lajin, jota arvostetaan yleisurheilussa. Kävelyssä ei kuitenkaan ole haasteita: sääntöjen rikkominen voi johtaa hylkäyksiin, ja sääntöjen noudattamisen valvonta on usein täynnä ongelmia.

Katsaus erityiseen perinteeseen

Tapahtuma Praterissa ei vain symboloi postimiesten kilpailuhenkeä, vaan myös havainnollistaa kävelyn perinnettä eurooppalaisessa urheilukulttuurissa. Vaikka urheilumaisema on muuttunut viimeisten 70 vuoden aikana, kävely on edelleen tärkeä olympialajina. Uusien kilpailumatkojen ja -kategorioiden, kuten kävelymaratonin, joka järjestetään Pariisissa vuonna 2024 osana sekaviestiä, käyttöönotto osoittaa, että se pysyy dynaamisena ja mukautuu nykyaikaisiin urheiluhaasteisiin.

Postimieskilpailu on siis enemmän kuin pelkkä urheilutapahtuma. Se on osa Wienin historiaa, jota ei pidä unohtaa. Osallistujien silloiset jalanjäljet ​​ja erityisesti Åke Söderlundin saavutukset voisivat jo olla inspiraationa tuleville urheilijoiden sukupolville.