Πριν από 70 χρόνια: Οι ταχυδρόμοι από την Ευρώπη μάχονται για τη νίκη στο Prater!

Πριν από 70 χρόνια: Οι ταχυδρόμοι από την Ευρώπη μάχονται για τη νίκη στο Prater!

Η Βιέννη, ένας τόπος που έχει γνωρίσει πολλά αθλητικά στιγμιότυπα στο παρελθόν, ήταν ο χώρος για έναν πολύ ιδιαίτερο διαγωνισμό πριν από 70 χρόνια. Το 1955, ο έκτος διεθνής διαγωνισμός ταχυδρόμων έλαβε χώρα στην πλατεία WAC στο περίφημο Πράτερ, στον οποίο συμμετείχαν περίπου 50 ταχυδρόμοι από δέκα ευρωπαϊκές χώρες. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να διανύσουν μια απόσταση 15 χιλιομέτρων με την αρχική τους στολή, συμπεριλαμβανομένης της βαριάς δερμάτινης τσάντας που χαρακτηρίζει την εικόνα κάθε ταχυδρόμου. Αυτό το ασυνήθιστο γεγονός καταγράφηκε από το «Austria Wochenschau», το οποίο ήταν παρόν στους κινηματογράφους μέχρι το 1982, και έτσι μπορούμε ακόμα να ρίξουμε μια ματιά σε αυτό το ιστορικό γεγονός σήμερα.

Ένας αθλητής που ξεχώρισε σε αυτόν τον αγώνα ήταν ο Åke Söderlund από τη Σουηδία, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα με εντυπωσιακό χρόνο 1 ώρα, 25 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα. Όχι μόνο ήταν αυτή η τρίτη συνεχόμενη νίκη του, αλλά ήταν επίσης ένας αξιόλογος επαγγελματίας αθλητής, αγωνιζόμενος στο περπάτημα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952, του 1960 και του 1964. Με ύψος 185 εκατοστά και βάρος 73 κιλά, ο Söderlund ήταν ένας από τους καλύτερους περιπατητές της εποχής του. Η αθλητική του καριέρα δείχνει πόσο μακριά το περπάτημα αναγνωρίζεται ως Ολυμπιακός κλάδος στον στίβο.

Åke Söderlund: Ένα πρόσωπο των ρεκόρ

Ο Åke Wilhelm Söderlund, γεννημένος στις 11 Απριλίου 1925 στη Στοκχόλμη, θεωρείται συχνά ένας από τους πιο εξαιρετικούς περιπατητές της εποχής του. Εκτός από τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μπορεί να ανατρέξει σε πολλές επιτυχίες στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων πολλών μεταλλίων στους διαγωνισμούς σκανδιναβικού περπατήματος. Είναι ενδιαφέρον ότι ο δίδυμος αδερφός του Erik Söderlund ήταν επίσης ελίτ περιπατητής, κάτι που δείχνει κάποιο ταλέντο στην οικογένεια. Το 1964, ο Åke Söderlund ήρθε 18ος στον αγώνα των 20 χιλιομέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ κέρδισε δύο μετάλλια στον αγώνα των 50 χιλιομέτρων στο World Race Walking Cup της IAAF - ένα χάλκινο το 1961 μιλά επίσης για τη δύναμή του.

Η ίδια η πειθαρχία του περπατήματος έχει υποστεί μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη όλα αυτά τα χρόνια. Το περπάτημα των 50 χιλιομέτρων έγινε Ολυμπιακό αγώνισμα ήδη από το 1932, ακολουθούμενο από την εισαγωγή του 20 χιλιομέτρων βάδισης το 1956. Το περπάτημα είναι ένα ιδιαίτερο άθλημα στο οποίο οι τεχνικοί κανόνες απαιτούν αυστηρή επαφή με το έδαφος και το ίσιωμα του μπροστινού ποδιού κατά την προσγείωση. Αυτοί οι κανόνες κάνουν το περπάτημα μια απαιτητική πειθαρχία που εκτιμάται ιδιαίτερα στον στίβο. Ωστόσο, το περπάτημα δεν είναι χωρίς προκλήσεις: η παραβίαση των κανόνων μπορεί να οδηγήσει σε αποκλεισμούς και η παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τους κανόνες είναι συχνά γεμάτη προβλήματα.

Μια αναδρομή σε μια ιδιαίτερη παράδοση

Η εκδήλωση στο Prater όχι μόνο συμβολίζει το αγωνιστικό πνεύμα των ταχυδρόμων, αλλά απεικονίζει και την παράδοση του περπατήματος στην ευρωπαϊκή αθλητική κουλτούρα. Ενώ το αθλητικό τοπίο έχει αλλάξει τα τελευταία 70 χρόνια, το περπάτημα παραμένει επίκαιρο ως Ολυμπιακός κλάδος. Με την εισαγωγή νέων αποστάσεων και κατηγοριών αγώνων, όπως ο μαραθώνιος πεζοπορίας, που θα διεξαχθεί στο Παρίσι το 2024 ως μέρος μιας μικτής σκυταλοδρομίας, αυτή η πειθαρχία δείχνει ότι παραμένει δυναμική και προσαρμόζεται στις σύγχρονες αθλητικές προκλήσεις.

Ο αγώνας ταχυδρόμων είναι επομένως κάτι περισσότερο από ένα απλό αθλητικό γεγονός. Είναι ένα μέρος της ιστορίας της Βιέννης που δεν πρέπει να ξεχαστεί. Τα ίχνη των συμμετεχόντων τότε και ειδικά τα επιτεύγματα του Åke Söderlund θα μπορούσαν ήδη να αποτελέσουν έμπνευση για τις μελλοντικές γενιές αθλητών.