Weense wetenschappers winnen topprijzen voor scheikunde en microbiologie

Weense wetenschappers winnen topprijzen voor scheikunde en microbiologie

Grote persoonlijkheden staan ​​in de schijnwerpers in de Oostenrijkse wetenschappelijke wereld, en vandaag kunnen we uitkijken naar twee belangrijke prijzen. De Oostenrijkse Academie van Wetenschappen (ÖAW) heeft de Ignaz L. Lieben-prijs toegekend aan de beroemde chemicus Nuno Maulide en de Bader-prijs aan de microbioloog Hanna Worliczek. Hiermee wordt opnieuw de hoge kwaliteit van het onderzoek aan lokale universiteiten erkend, die zowel internationaal als nationaal de hoogste erkenning krijgt. Volgens economy.at zal Maulide $36.000 ontvangen, wat overeenkomt met ongeveer 32.000 euro, voor zijn uitmuntende prestaties op het gebied van de organisch-synthetische chemie.

Nuno Maulide, die onderzoek doet aan de Universiteit van Wenen en bij CeMM, het Centrum voor Moleculaire Geneeskunde, heeft niet alleen naam gemaakt door innovatieve chemische reacties, maar werd in 2023 ook uitgeroepen tot ‘Wetenschapper van het Jaar’. Onlangs synthetiseerde hij via de kortste weg de natuurlijke stof kinine, een belangrijk actief ingrediënt tegen malaria. Deze prestatie onderstreept zijn toewijding aan hulpbronnenbesparende chemie en de drang om nieuwe bindingsmogelijkheden tussen atomen te onderzoeken. Maulide voltooide zijn bachelorstudie in Lissabon en behaalde vervolgens zijn masterdiploma in scheikunde in Leuven en aan de École Polytechnique in Parijs. Na het behalen van zijn doctoraat in Leuven in 2007, bekleedde hij in 2009 een groepsmanagementpositie bij het Max Planck Instituut voor Kolenonderzoek in Duitsland voordat hij in 2013 werd benoemd tot hoogleraar organische chemie aan de Universiteit van Wenen. Sinds 2018 is hij ook adjunct-hoofdonderzoeker bij CeMM.

Worliczek en de Bader-prijs

De Baderprijs, waaraan 18.000 dollar (circa 16.000 euro) is verbonden, gaat naar Hanna Worliczek, die wordt geëerd voor haar opmerkelijke prestaties in de geschiedenis van de natuurwetenschappen. Worliczek, die tot 2013 groepsleider was aan de Universiteit voor Diergeneeskunde Wenen, werkt sinds 2014 als beurshouder van het FWF Science Fund aan het Instituut voor Geschiedenis van de Universiteit van Wenen aan een proefproject over de geschiedenis van beschrijvend onderzoek in de celbiologie na 1950. Uw project benadrukt het verlies aan reputatie van dit soort onderzoek en het nieuwe belang ervan in het moderne wetenschappelijke landschap.

De feestelijke prijsuitreiking vindt plaats op 30 januari 2019 in de eerbiedwaardige zalen van de ÖAW in Wenen. Bij deze gelegenheid zal Maulide een lezing geven getiteld “The Art of Chemical Synthesis”, terwijl Worliczek het onderwerp “Beschrijvend onderzoek als stiefkind van de moderne celbiologie en haar geschiedschrijving” zal behandelen. Beide wetenschappers brengen waardevolle inzichten in hun respectievelijke vakgebieden en laten zien hoe belangrijk fundamenteel onderzoek is voor de vooruitgang in de natuurwetenschappen. Volgens oeaw.ac.at zal het vaak bekritiseerde beschrijvende onderzoek in de celbiologie wellicht weer een centrale rol gaan spelen in de wetenschappelijke discussie.

Beide prijswinnaars zijn exemplarisch voor het hoge onderzoeksniveau in Oostenrijk en inspireren met hun prestaties jonge wetenschappers om zelf grootse dingen te bereiken. Hun werken zijn niet alleen van academisch belang, maar ook van praktische relevantie voor de samenleving. We kunnen niet wachten om te zien hoe hun carrière zich blijft ontwikkelen en welke nieuwe inzichten ze in de toekomst zullen opleveren.