Pandaboom in Wenen: Chinese dierenliefhebbers vieren de nieuwe gasten!

Pandaboom in Wenen: Chinese dierenliefhebbers vieren de nieuwe gasten!

De dierentuin Schönbrunn, het juweel van de dierentuinen van Wenen, is de afgelopen maanden druk bezig geweest met het verwelkomen van nieuwe bewoners. Op 23 april 2025 kwamen de twee panda’s ‘Lan Yun’ en ‘He Feng’ in Oostenrijk aan in bruikleen van de China Wildlife Conservation Association (CWCA), waar ze nu de komende 10 jaar zullen verblijven. Deze exemplaren van de bedreigde soort vertegenwoordigen niet alleen een biologische samenwerking, maar ook een culturele verbinding tussen China en Oostenrijk.

Het doel van deze samenwerking is duidelijk: het fokken en behouden van panda’s, waarvan de aantallen in het wild sterk zijn afgenomen. 45 jaar geleden leefden er nog maar zo’n 1.100 panda’s, maar dit aantal is nu toegenomen tot zo’n 1.900 vrijlevende dieren. Om de panda’s een optimale acclimatisatie te geven, werden ze aanvankelijk tot 14 mei 2025 in quarantaine gehouden in het “Hotel Tiergarten Schönbrunn”. Op deze dag vond het officiële welkom plaats met een indrukwekkende ceremonie, de traditionele “leeuwendans”. Vertegenwoordigers van de Oostenrijkse regering, waaronder bondspresident Alexander van der Bellen en bondskanselier dr. Christian Stocker, benadrukten de culturele en diplomatieke betekenis van panda's.

Pandacultuur en traditie

De leeuwendans, die werd uitgevoerd tijdens de welkomstceremonie en ook tijdens de ‘Animal Summer Evenings’ tussen 27 juni en 18 juli 2025, is diep geworteld in de boeddhistische traditie en symboliseert geluk en bescherming tegen boze geesten. Dit optreden was niet alleen cultureel verrijkend, maar onderstreepte ook het belang van panda’s als bruggenbouwers tussen culturen, zoals de Chinese ambassadeur Qi Mei benadrukte.

De namen van de panda's hebben ook een diepe symbolische betekenis: "Lan Yun" betekent "genade van een orchidee" en "He Feng" betekent "adem van lotus". Beide namen weerspiegelen de esthetiek en filosofie van de Chinese cultuur.

Een lange weg naar het behoud van panda's

De samenwerking tussen de CWCA en de dierentuin Schönbrunn begon in 2003 en is door de jaren heen uiterst succesvol gebleken. In de afgelopen twintig jaar is er aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van het behoud, het fokken en het wetenschappelijk onderzoek van panda's. Dierentuin Schönbrunn is er trots op een van de oudste dierentuinen ter wereld te zijn, met meer dan 270 jaar geschiedenis, en blijft zich actief inzetten voor het behoud van soorten. Als onderdeel van de nieuwe overeenkomst van 26 juni 2024 wordt er nog een paar reuzenpanda's uit China verwacht.

Vrouwelijke panda's krijgen zes tot zeven tweelingen, waarbij vaak slechts één van de welpen in leven blijft. Dit benadrukt de uitdaging waarmee de responsinspanningen worden geconfronteerd. Daarom zijn de inspanningen van de Chinese overheid om de leefgebieden van panda's te beschermen en te herstellen belangrijker dan ooit.

Samenvattend betekent de komst van Lan Yun en He Feng een mijlpaal voor de dierentuin van Schönbrunn. De panda’s zijn niet alleen een publiekstrekker, maar ook een belangrijk symbool van internationale samenwerking op het gebied van soortbescherming. Het zal voor bezoekers spannend zijn om de ontwikkeling van deze sierlijke dieren in Wenen te volgen en tegelijkertijd een bijdrage te leveren aan de bescherming van de soort.