Wenen vecht tegen tropische hitte: nieuwe koelmachines komen te hulp!

Wenen vecht tegen tropische hitte: nieuwe koelmachines komen te hulp!

De eerste tropische nachten zijn al gearriveerd in Wenen - met temperaturen boven de 20 graden laat de zomer van 2025 zien wat er gaat gebeuren tijdens de eerste hittetest. Deze ontwikkeling maakt duidelijk dat de stad niet stil kan blijven staan. Vorig jaar werden er 53 tropische nachten geregistreerd in het centrum van Wenen, wat een record is. Om deze reden heeft Wien Energie aangekondigd dat het de komende vijf jaar ongeveer 90 miljoen euro zal investeren in de uitbreiding van het zeer efficiënte stadskoelingssysteem om te reageren op de stijgende temperaturen. Vandaag meldt dat de oude koelmachines in het stadskoelcentrum aan de Schottenring al vervangen zijn door nieuwe. Het vermogen wordt met 1,9 megawatt vergroot tot een totaal van 20 megawatt. Bovendien werd aan de Siemensstrasse in Floridsdorf een nieuw stadskoelingscentrum met een vermogen van 6 megawatt ingehuldigd.

Maar dat is nog maar het begin. Een ander koelcentrum met een innovatieve ijsopslagfaciliteit wordt momenteel gebouwd op de MedUni Campus en zal naar verwachting deze zomer in gebruik worden genomen. Deze ontwikkelingen zijn vooral van belang omdat stadskoeling niet alleen helpt bij het koelen van gebouwen, maar ook ruim 50 procent minder CO₂-uitstoot veroorzaakt in vergelijking met conventionele airconditioningsystemen. Er zijn al zo’n 200 gebouwen aangesloten op het 30 kilometer lange stadskoelingsnetwerk, wat een totaal vermogen betekent van 230 megawatt. Deze maatregelen zijn niet alleen een praktisch antwoord op de hitte, maar ook een stap in de richting van klimaatbescherming.

Het hitte-eilandeffect

Maar het koelen van binnenruimtes is slechts één kant van de medaille. Stedelijke hitte-eilanden vormen een andere uitdaging. Volgens een analyse van Nationaal Geografisch Deze kunnen worden veroorzaakt door afgesloten gebieden en het ontbreken van voldoende groene ruimten. Oude straatbomen kunnen hier een belangrijke rol spelen. Dirk Messner van UBA benadrukt hoe belangrijk het is om oude bomen te beschermen. Ze zorgen niet alleen voor schaduw, maar absorberen ook CO₂ en verbeteren zo de luchtkwaliteit.

Vooral oudere bomen zijn het beschermen waard. Uit onderzoek, onder meer uit het onderzoeksproject Urban Trees in Climate Change (SiK) van de Universiteit van Hamburg, blijkt dat bomen ouder dan 40 jaar beter bestand zijn tegen ziekten, plagen en extreme weersomstandigheden. Helaas leven veel stadsstraatbomen slechts een fractie van hun natuurlijke levensduur, vaak vanwege de barre omstandigheden waarin ze moeten groeien. Afgesloten bodems en de nabijheid van verkeer en uitlaatgassen eisen hun tol. Er zijn innovatieve concepten nodig om de bomen de vitaliteit terug te geven die ze nodig hebben en ze zo te behouden als groene luchtfilters in de stad.

Vooruitzichten voor de zomer

De zomer in Wenen zal niet alleen een test zijn voor de koelsystemen, maar ook voor het ecologische bewustzijn van de inwoners van de stad. Onder de druk van de stijgende temperaturen en de daarmee gepaard gaande behoefte aan koeling is het duidelijk: Wenen moet heroverwegen en handelen. Met de nieuw opgerichte locaties voor koelcentra en een sterke focus op het beschermen van de stedelijke natuur, is het belangrijk om de uitdagingen van de klimaatverandering aan te pakken om de leefruimte voor alle Weners duurzaam te behouden. De zomer van 2025 moet immers ook voor iedereen een aangenaam klimaat bieden – zowel binnen als buiten.