Smokkelbende opgebroken in Wenen: zes arrestaties en grote sommen geld veiliggesteld!

Smokkelbende opgebroken in Wenen: zes arrestaties en grote sommen geld veiliggesteld!

Bij een grootschalige operatie tegen een internationaal smokkelnetwerk werden op 27 mei in Wenen zes mannen gearresteerd, onder wie vijf Afghanen tussen de 21 en 54 jaar en een 33-jarige Rus. Deze arrestaties zijn het resultaat van de samenwerking tussen de federale recherche en het directoraat van de staatspolitie van Stiermarken oe24.at gemeld.

De verdachten worden ervan verdacht betrokken te zijn bij illegale smokkel. Het onderzoek begon eind 2023 nadat een Roemeense smokkelaar was gearresteerd aan de grens tussen Stiermarken en Sloveens. Eén van de verdachten bekende gedeeltelijk, terwijl de anderen geen commentaar gaven. Alle mannen zitten nu in hechtenis en er wordt onderzoek gedaan naar de financiële infrastructuur van het netwerk.

Smokkelnetwerk en hawala-systeem

De arrestanten zouden op het hoogste niveau van een hiërarchisch gestructureerd smokkelnetwerk hebben geopereerd. Roemeense en Moldavische staatsburgers zijn vooral actief op het lagere niveau. De sleepprijzen variëren tussen de 10.000 en 20.000 euro, afhankelijk van het traject en de duur van de reis. Tijdens de huiszoekingen vonden onderzoekers waardevol bewijsmateriaal zoals contant geld, gouden sieraden, diamanten en moderne gadgets. Wat vooral opviel was de ontdekking van documenten over buitenlandse transacties die werden uitgevoerd volgens het ‘Hawala’-principe.

Het hawalasysteem, dat bekend staat als een onbureaucratische en anonieme manier om geld over te maken, wordt ervan verdacht veelvuldig door criminele organisaties te worden gebruikt. Volgens een UNODC-rapport is Hawala kwetsbaar voor misbruik door drugshandelaren en -smokkelaars. unodc.org wijst erop dat hawala een belangrijke rol speelt voor vluchtelingen en ontheemden, maar tegelijkertijd het risico met zich meebrengt te worden uitgebuit door georganiseerde misdaadgroepen.

Onderzoeken zijn nog gaande

De uitdagingen bij het reguleren van het hawalasysteem worden nog verergerd door het gesloten karakter ervan, wat het onderzoek naar illegale geldstromen bemoeilijkt. De autoriteiten hebben duidelijk de noodzaak erkend om hawala in een regelgevingssysteem te integreren. Een proces tegen een drietal dat ook banden heeft met het hawala-systeem is al begonnen bij het Weense Strafhof, maar heeft geen directe relatie met de onlangs gearresteerden.

Met deze arrestaties geeft de politie een krachtig signaal af tegen de georganiseerde misdaad in Oostenrijk en laat ze zien hoe belangrijk internationale samenwerking in dergelijke gevallen is. Het volledige onderzoek gaat door om andere actoren in het smokkelnetwerk ter verantwoording te roepen.