Ryanair dreigt vluchten te verminderen: is de luchthaven van Wenen in gevaar?

Ryanair dreigt vluchten te verminderen: is de luchthaven van Wenen in gevaar?

Er zijn geruchten in de luchtvaartindustrie in Wenen: Ryanair zou het aantal vluchten van en naar Wenen aanzienlijk kunnen verminderen. Deze zorgwekkende stap komt in de context van een recente aankondiging van Wizz Air, dat van plan is zijn basis in Wenen vanaf maart 2026 te sluiten en een aantal vluchten tot eind oktober op te schorten. Maar tijdens deze verandering wil Ryanair de kaarten opnieuw schudden. Verslagen uit de “pers” benadrukken dat hoge luchthavengelden de reden zijn waarom Ryanair overweegt zijn aanbod te verkleinen. Helaas heeft het bedrijf deze informatie nog niet bevestigd, maar er is opwinding omdat er op 17 september een persconferentie is met CEO Michael O'Leary in Wenen, waar meer details worden verwacht.
De situatie rondom luchtvaartmaatschappijen wordt bemoeilijkt door de toenemende concurrentie. Wizz Air heeft de afgelopen jaren zijn routes ingekort en kampt met dezelfde uitdagingen als Ryanair. Beide luchtvaartmaatschappijen zijn het erover eens dat hoge passagiersbelastingen en stijgende luchthavengelden schadelijk zijn voor het Oostenrijkse luchtverkeer en toerisme. “De absurde aanbeveling van Wizz Air om via Bratislava of Boedapest te reizen is onbegrijpelijk, vooral omdat we in Wenen aanzienlijk goedkopere tarieven aanbieden”, zei een vertegenwoordiger van Ryanair, die stelling nam tegen de strategie van Wizz Air. Daarnaast lanceerde Ryanair naar aanleiding van de sluiting van Wizz Air de ‘reddingstarieven’, die bedoeld zijn om passagiers een kosteneffectief alternatief te bieden om passagiers vast te houden.

Hoge kosten zijn een probleem

Ryanair heeft de Oostenrijkse regering herhaaldelijk opgeroepen om de vliegbelasting van 12 euro per ticket, die sinds 2020 van kracht is, af te schaffen en de luchthavengelden te verlagen. Deze vergoedingen zijn sinds de pandemie met ruim 30 procent gestegen, wat een aanzienlijk obstakel voor de luchtvaartmaatschappij vormt. CEO Michael O'Leary zei dat Ryanair een investeringsplan van $1 miljard zou implementeren als de regering op haar eisen zou reageren. Het doel achter dit plan: tegen 2030 moet het aantal passagiers in Oostenrijk met 70 procent toenemen tot 12 miljoen reizigers per jaar, wat ook gekoppeld is aan de stationering van tien extra Boeing 737 Max 200-vliegtuigen, wat 300 nieuwe banen zou creëren.

Maar het argument van Ryanair is niet onomstreden. De nieuwe Oostenrijkse regering moet de uitdaging aangaan om een ​​evenwicht te vinden tussen het onmiddellijke verlies aan inkomsten als gevolg van dalende belastingen en de economische voordelen van investeringen op de lange termijn. Vergeleken met andere EU-landen, zoals Zweden en Hongarije, die de vliegticketbelasting verlagen of afschaffen om het luchtverkeer te bevorderen, zit Oostenrijk hier vast. Zonder veranderingen bestaat het risico van stijgende ticketprijzen en een kleiner vliegaanbod, waarschuwt Ryanair.

De komende dagen kunnen daarom cruciaal zijn voor de luchtvaart in Oostenrijk. De aangekondigde persconferentie op 17 september zal laten zien hoe Ryanair op de ontwikkelingen reageert en of de Oostenrijkse regering bereid is de nodige stappen te zetten om de luchtvaartindustrie te ondersteunen. De sector bevindt zich in een kritieke fase en het lot van de vliegverbindingen vanuit Wenen staat op het spel. We kunnen alleen maar hopen dat er een akkoord komt en dat reizigers geen last zullen hebben van een geladen markt.