Les Romains ont amené d’énormes chevaux dans les Alpes : un regard sur l’histoire !
Découvrez comment l'élevage de chevaux romain à Vienne a façonné la région : des animaux plus gros, une diversité génétique et une importance logistique.

Les Romains ont amené d’énormes chevaux dans les Alpes : un regard sur l’histoire !
Vienne devient le théâtre d'un chapitre passionnant de l'histoire : la conquête romaine des contreforts nord des Alpes a entraîné non seulement des stratégies militaires, mais aussi de nouvelles variantes dans l'élevage de chevaux. Ceci est prouvé par les recherches actuelles qui montrent un écart intéressant entre l’élevage de chevaux de l’âge du fer et l’élevage romain. Les résultats d’une étude comprenant plus de 400 découvertes archéologiques et analyses génétiques sont une véritable révélation. Les cavaliers romains importaient des chevaux plus gros de diverses parties de l'empire, notamment d'Hispanie, de Grande-Bretagne et de Thrace, car les chevaux germaniques locaux étaient considérés comme trop petits pour un usage militaire, comme le rapporte Die Presse.
Le groupe de recherche dirigé par Elmira Mohandesan de l'Institut Konrad Lorenz de recherche comportementale comparée a découvert que les chevaux romains étaient, en moyenne, plus grands que leurs prédécesseurs de l'âge du fer. Cela pourrait aussi être dû au fait que les Romains élevaient et nourrissaient mieux leurs chevaux. Cependant, l’analyse génétique n’a pas fourni de preuve claire d’une base génétique à la différence de taille. Au lieu de cela, l’amélioration de l’élevage, de la nutrition et des pratiques d’élevage ciblées semblent avoir été cruciales. Ces résultats font partie de l'étude soutenue par la FWF et la DFG et illustrent l'influence des Romains sur l'élevage et l'élevage locaux.
Le rôle des équidés dans l'armée romaine
Mais les chevaux plus gros n’étaient pas seulement importants pour l’agriculture. Même dans l’armée romaine, nos variantes régionales plus courtes n’étaient plus une option. Comme le rapporte Byzanz Mayence, les équidés domestiques tels que les chevaux et les mulets jouaient divers rôles dans l'armée : ils servaient d'animaux de compagnie et de bête de somme, pouvaient être utilisés dans opérations de combat et faisaient partie des rituels et des processions triomphales. Leur influence s'est étendue à la définition des identités de groupe et du statut social des soldats.
Les scientifiques ont analysé des études morphologiques et des découvertes archéologiques en utilisant plus de 40 échantillons de la fin de l'âge du fer et de l'époque romaine. Une découverte clé est que les chevaux mâles étaient principalement utilisés pour des activités militaires, tandis que les femelles étaient utilisées pour des tâches civiles telles que le transport et l'élevage. Les mulets, qui ne présentent aucune trace d'élevage local dans les zones conquises, provenaient probablement de centres d'élevage spécialisés en Gallia Belgica ou en Italie. Leur rôle dans la logistique romaine était également très important.
Un regard sur l'avenir de l'architecture viennoise
Les résultats de la recherche intéressent non seulement les historiens et les archéologues, mais pourraient également inciter à l’architecture et à l’aménagement modernes à Vienne. La découverte que l'agriculture et les infrastructures locales ont été transformées par l'influence romaine aide à dresser un tableau de l'histoire vivante de la ville et à offrir de nouvelles perspectives. Il reste passionnant de voir comment ces recherches influenceront notre vision de l’histoire et du développement de Vienne.