Wenen vecht tegen de zomerse hitte: zo beschermen we onze stadsbomen!

Wenen vecht tegen de zomerse hitte: zo beschermen we onze stadsbomen!

Verzengende hitte hoort net zo goed bij de zomer in Wenen als bij de volgende koffie in het kleine bakkerijtje om de hoek. Maar nu de temperaturen stijgen, zorgt de stad Wenen ervoor dat haar ruim 500.000 stadsbomen op verschillende manieren voor groene schaduw zorgen. Deze bomen zijn niet alleen een lust voor het oog, maar ook belangrijke spelers in de strijd tegen de zomerhitte. De zorg voor deze waardevolle natuurlijke hulpbronnen is de verantwoordelijkheid van de ervaren stadstuinmannen in Wenen, die het hele jaar door voor de bomen zorgen.

Gezegend is iedereen die tijdens de hittegolf een schaduwplekje vindt onder een van de vele stadsbomen. Ruim 150 medewerkers ondersteunen de irrigatie in de zomer om ervoor te zorgen dat de planten van voldoende water worden voorzien. Vooral jonge bomen hebben veel last van de hoge temperaturen. Ze hebben speciale aandacht nodig, vooral in de eerste vier levensjaren, om hittestress te voorkomen. Interessant is dat bomen pas hun volledige ‘klimaatimpact’ ontwikkelen als ze ongeveer twintig jaar oud zijn, waardoor ze een langetermijninvestering zijn voor een aangenamere stad.

Bewateringssysteem en verzorging

De stad Wenen gebruikt momenteel meer dan 1.000 automatisch geregelde irrigatiesystemen om ervoor te zorgen dat de planten niet uitdrogen. Jongere bomen worden ook bewaterd met speciale “waterzakken” die 75 liter water opslaan in het wortelgebied. Op warme zomerdagen hebben de planten in totaal zo’n 400.000 liter water per dag nodig. Ondanks deze intensieve zorg is dit jaar slechts 0,5 procent van de bomen ‘uitgevallen’. Een aangenaam resultaat voor plantenliefhebbers in de stad.

Uit onderzoek van Climate Analytics blijkt dat grote, oude stadsbomen en een dicht bladerdak als effectieve bescherming tegen hittestress in stedelijke gebieden worden beschouwd. In een tijd waarin het stadsklimaat steeds meer wordt uitgedaagd door klimaatverandering, zijn deze groene reuzen onmisbaar. Ze fungeren niet alleen als natuurlijke airconditioningsystemen, maar helpen ook de lucht te filteren en het microklimaat te reguleren. Gezien deze belangrijke rol is het niet verrassend dat het belang van stads- en straatbomen niet lichtvaardig kan worden opgevat.

Uitdagingen als gevolg van klimaatverandering

Maar de uitdagingen zijn niet gemakkelijk te overwinnen. Stadsbomen worden blootgesteld aan enorme stress als gevolg van bodemverdichting, lucht- en bodemverontreinigende stoffen en het stadsklimaat. De wetenschap toont aan dat veel boomsoorten slechts de helft van hun potentiële levensduur bereiken. Klimaatverandering verslechtert ook de locatieomstandigheden voor stedelijk groen, wat een gerichte selectie van boomsoorten en geschikte locaties vereist. Het concept van de stad Wenen houdt daarom rekening met klimaatverandering als een centrale factor bij de verzorging en aanplanting van bomen.

Ook andere steden houden nauwlettend in de gaten hoe Wenen omgaat met hittestress. Intelligente stadsplanning die royale groene ruimten bevordert, kan een beslissende bijdrage leveren aan het verminderen van hittestress. De juiste mix van bebouwde ruimte en open ruimte ondersteunt niet alleen het welzijn van de lokale bevolking, maar bevordert ook een groen, levendig stedelijk landschap. In een onderzoek naar de effecten van hitte in Berlijn werd duidelijk dat groene stedelijke gebieden een sleutelrol spelen bij het aangaan van de uitdagingen van de klimaatverandering.

Over het geheel genomen laat het zien dat Wenen zich op een veelbelovende weg bevindt om niet alleen de levenskwaliteit van zijn burgers te verbeteren, maar ook om actief bij te dragen aan de bestrijding van de klimaatcrisis. Het zorgvuldig verzorgen van stadsbomen zou de komende jaren cruciaal kunnen blijken voor een nog leefbaarder stadscultuur.

Voor meer informatie over de strategie en maatregelen van de stad Wenen kunnen geïnteresseerde lezers de volgende achtergrondartikelen raadplegen: Mijn wijk, Stad en groen En Federaal Milieuagentschap.