Een leven voor missie: Sint Franciscus Xaverius en zijn erfenis

Een leven voor missie: Sint Franciscus Xaverius en zijn erfenis

3 december 2025 is gewijd aan Sint Franciscus Xaverius, een van de belangrijkste missionarissen uit de geschiedenis. Deze Spaanse jezuïet, geboren op 7 april 1506 in het kasteel van Javier, Navarra, trad in de 16e eeuw in de voetsporen van zijn mentor Ignatius van Loyola en hielp bij de oprichting van de Sociëteit van Jezus. In 1537 werd hij tot priester gewijd in Venetië en onderscheidde hij zich door zijn onvermoeibare missiewerk in Azië. Zoals de Aartsbisdom Wenen Volgens berichten was Francis Xavier bijzonder actief in Goa, waar hij vanaf 1542 het christendom onder hindoes en moslims verkondigde en ongeveer 30.000 mensen doopte.

Het levenswerk van Franz Xavier bracht hem van Europa via India naar Japan, waar hij in 1549 de eerste christelijke gemeenschap stichtte. Zijn hele leven lang zette hij zich in voor de rechten van de inheemse bevolking en streed hij tegen de slavernij. Zijn herdenkingsdag, 3 december, wordt vandaag de dag nog steeds gevierd in tal van christelijke gemeenschappen. Saint Est wordt beschouwd als de patroonheilige van India, missionarissen en zeereizigers, wat blijkt uit zijn uitgebreide missionaire activiteit. Dit wordt ook uitgebreid toegelicht door de Wikipedia getoond, waar hij wordt beschreven als een invloedrijke figuur van de katholieke contrareformatie.

Een leven vol verwondering en toewijding

De verhalen over Franz Xavier worden gekenmerkt door wonderen en zijn diepe geloof. Naar verluidt genas hij de zieken, wekte de doden op en hielp mensen in nood in een tijd waarin het christendom nog geen vaste voet aan de grond had gekregen. Hij hoorde echter ook de noodzaak om zich onder te dompelen in de Japanse cultuur om geloof bij de mensen te brengen - een teken van zijn respect voor de cultuur. Zelfs in de laatste jaren van zijn leven, tot aan zijn dood op 3 december 1552 op het eiland Sancian, probeerde hij het evangelie naar China te brengen Relikwieën hoogtepunten.

Franciscus Xaverius werd zalig verklaard in 1619 en heilig verklaard in 1622. Zijn relikwieën worden op verschillende locaties over de hele wereld vereerd, waarbij de Basílica do Bom Jesus in Goa de belangrijkste plaats van verering is. Zijn stoffelijk overschot ligt hier sinds 1624 en trekt gelovigen van over de hele wereld aan om zijn nalatenschap te herdenken en zich te laten inspireren door zijn onvermoeibare werk om het geloof te verspreiden.

Andere heiligen en hun werk

Tegelijkertijd herdenkt de kerk ook de heilige Emma van Lesum, die op 3 december 1038 in Bremen stierf. Ze was de zuster van bisschop Meinwerk van Paderborn en stond bekend om haar stichting van een kerk en haar altruïstische daden voor de armen. Ook de heilige Modestus van Karinthië, die rond 750 in Dublin werd geboren, wordt op deze dag geëerd. Hij leverde een beslissende bijdrage aan de kerstening van Karinthië en bouwde een van de oudste kerken van het land.

De veelheid aan heiligen die op deze dag worden geëerd, demonstreert de diepe wortels van het geloof in de geschiedenis en cultuur. Zeker in deze tijd, waarin we vaak op zoek zijn naar steun en oriëntatie, zijn de verhalen van deze heiligen zoals Franciscus Xaverius bijzonder waardevol. Ze herinneren ons eraan dat geloof, mededogen en toewijding vandaag de dag nog steeds een belangrijke rol kunnen spelen in het menselijk samenleven.