Nord-Irlands trener O'Neill: Flere langballer enn Tyskland!
Etter 0-1-nederlaget mot Tyskland uttrykker Nord-Irlands trener O'Neill håp om VM-kvalifisering og gleder seg.

Nord-Irlands trener O'Neill: Flere langballer enn Tyskland!
Etter en spennende duell i VM-kvalifiseringen gikk Nord-Irland på et knepent 0-1-tap mot Tyskland. Dette var et spesielt øyeblikk for trener Michael O’Neill, som spilte sin 100. kamp på sidelinjen til Nord-Irlands landslag 14. oktober 2025. O'Neill forble imidlertid optimistisk og uttrykte ønske om at laget kan ta igjen i de kommende kampene.
Et interessant aspekt ved spillet var antall lange baller spilt av begge lag. O’Neill bemerket at Tyskland bidro med 27 langballer, mer enn Nord-Irland (25). I et humoristisk etterskrift bemerket O'Neill at landstrener Julian Nagelsmann tidligere hadde kritisert Nord-Irland for å spille mange lange baller og at denne spillestilen ikke akkurat var en fryd for øyet. Etter kampen er begge trenerne glade for å kunne legge temaet til side, som t-online.de melder.
Ser fremover
Til tross for nederlaget har Nord-Irland fortsatt en sjanse til å kvalifisere seg til verdensmesterskapet i 2026 enten direkte eller via sluttspillet. Laget ligger for øyeblikket på tredjeplass i gruppe A med seks poeng, tre poeng bak Slovakia og Tyskland. O'Neill håper at laget hans skal vinne borte fra Slovakia og at Tyskland slår Slovakia i deres neste kamp. Dette håpet er altfor forståelig, for kvalifiseringen blir tøff.
VM-kvalifiseringen 2026 går fra 2023 til 2026 og inkluderer 210 FIFA-medlemmer, unntatt Russland, som ble ekskludert. Det er 16 plasser tilgjengelig for Europa, noe som gir UEFA muligheten til å gå videre til verdensmesterskapet i 12 grupper på 4 eller 5 lag. Trekningen av gruppene fant sted 13. desember 2024 i Zürich, som Wikipedia viser.
De neste trinnene
For Nord-Irland er det nå et spørsmål om å holde fokus og forberede seg til de kommende kampene. O'Neill må forberede laget til å gjøre avgjørende bruk av de neste kampene for å sikre de ønskede sluttspillplassene. Alt kan tross alt være avgjørende når det gjelder å komme inn i den store turneringen.