Pohjois-Irlannin valmentaja O'Neill: Pitkiä palloja enemmän kuin Saksa!

Pohjois-Irlannin valmentaja O'Neill: Pitkiä palloja enemmän kuin Saksa!

Jännittävän kaksintaistelun jälkeen MM-karsintaottelussa Pohjois-Irlanti kärsi niukan 0-1-tappion Saksaa vastaan. Tämä oli erityinen hetki valmentaja Michael O’Neillille, joka pelasi 100. ottelunsa Pohjois-Irlannin maajoukkueen sivussa 14. lokakuuta 2025. O'Neill pysyi kuitenkin optimistisena ja ilmaisi toiveensa, että joukkue saa kiinni tulevissa peleissä.

Mielenkiintoinen näkökohta pelissä oli molempien joukkueiden pelaamien pitkien pallojen määrä. O’Neill totesi, että Saksa syötti 27 pitkää palloa, enemmän kuin Pohjois-Irlanti (25). Humoristisessa jälkikirjoituksessa O'Neill totesi, että maavalmentaja Julian Nagelsmann oli aiemmin kritisoinut Pohjois-Irlantia siitä, että se pelasi paljon pitkiä palloja ja että tämä pelityyli ei ollut varsinainen silmien juhla. Ottelun jälkeen molemmat valmentajat ovat iloisia voidessaan jättää aiheen sivuun, kuten t-online.de-spielsch.html

Katse eteenpäin

Tappiosta huolimatta Pohjois-Irlannilla on edelleen mahdollisuus päästä vuoden 2026 MM-kisoihin joko suoraan tai pudotuspelien kautta. Joukkue on tällä hetkellä kolmannella sijalla A-lohkossa kuudella pisteellä, kolme pistettä Slovakian ja Saksan jäljessä. O'Neill toivoo joukkueensa voittavan Slovakian vieraissa ja Saksan voittavan Slovakian seuraavassa pelissä. Tämä toivo on aivan ymmärrettävää, koska pätevyys tulee olemaan kova.

Vuoden 2026 MM-karsinnat jatkuvat vuosina 2023–2026, ja siihen kuuluu 210 FIFA:n jäsentä, lukuun ottamatta Venäjää, joka jätettiin ulkopuolelle. Euroopassa on 16 paikkaa, mikä antaa UEFA:lle mahdollisuuden edetä MM-kisoihin 12:ssa 4 tai 5 joukkueen lohkossa. Ryhmien arvonta suoritettiin 13. joulukuuta 2024 Zürichissä, kuten Wikipedia osoittaa.

Seuraavat vaiheet

Pohjois-Irlannin on nyt keskityttävä ja valmistauduttava tuleviin peleihin. O'Neill joutuu valmistamaan joukkueen käyttämään ratkaisevasti seuraavat ottelut varmistaakseen halutut pudotuspelipaikat. Loppujen lopuksi kaikki voi olla ratkaisevaa isoon turnaukseen pääsemisessä.