Ο προπονητής της Βόρειας Ιρλανδίας Ο' Νιλ: Περισσότερες μακριές μπάλες από τη Γερμανία!

Ο προπονητής της Βόρειας Ιρλανδίας Ο' Νιλ: Περισσότερες μακριές μπάλες από τη Γερμανία!

Μετά από μια συναρπαστική μονομαχία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Βόρεια Ιρλανδία γνώρισε την ήττα με 0-1 από τη Γερμανία. Αυτή ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για τον προπονητή Michael O'Neill, ο οποίος έπαιξε τον 100ο αγώνα του στο περιθώριο της εθνικής ομάδας της Βόρειας Ιρλανδίας στις 14 Οκτωβρίου 2025. Ωστόσο, ο O'Neill παρέμεινε αισιόδοξος και εξέφρασε την επιθυμία του να προλάβει η ομάδα στα επόμενα παιχνίδια.

Μια ενδιαφέρουσα πτυχή του παιχνιδιού ήταν ο αριθμός των μακριών μπαλών που έπαιξαν και οι δύο ομάδες. Ο O'Neill σημείωσε ότι η Γερμανία συνέβαλε 27 μακριές μπάλες, περισσότερες από τη Βόρεια Ιρλανδία (25). Σε ένα χιουμοριστικό υστερόγραφο, ο O'Neill σημείωσε ότι ο εθνικός προπονητής Julian Nagelsmann είχε προηγουμένως επικρίνει τη Βόρεια Ιρλανδία επειδή έπαιζε πολλές μακριές μπάλες και ότι αυτό το στυλ παιχνιδιού δεν ήταν ακριβώς μια γιορτή για τα μάτια. Μετά τον αγώνα, και οι δύο προπονητές είναι χαρούμενοι που μπορούν να αφήσουν το θέμα στην άκρη, καθώς t-online.de

Το βλέμμα μπροστά

Παρά την ήττα, η Βόρεια Ιρλανδία εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είτε απευθείας είτε μέσω των play-offs. Αυτή τη στιγμή η ομάδα βρίσκεται στην τρίτη θέση του Ομίλου Α με έξι βαθμούς, τρεις βαθμούς πίσω από τη Σλοβακία και τη Γερμανία. Ο O'Neill ελπίζει να κερδίσει η ομάδα του εκτός Σλοβακίας και η Γερμανία να κερδίσει τη Σλοβακία στο επόμενο παιχνίδι της. Αυτή η ελπίδα είναι πολύ κατανοητή, γιατί η πρόκριση θα είναι δύσκολη.

Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 διαρκεί από το 2023 έως το 2026 και περιλαμβάνει 210 μέλη της FIFA, εκτός της Ρωσίας, η οποία αποκλείστηκε. Υπάρχουν 16 διαθέσιμες θέσεις για την Ευρώπη, δίνοντας την ευκαιρία στην UEFA να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε 12 ομίλους των 4 ή 5 ομάδων. Η κλήρωση των ομίλων πραγματοποιήθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 2024 στη Ζυρίχη, όπως δείχνει η Wikipedia.

Τα επόμενα βήματα

Για τη Βόρεια Ιρλανδία είναι πλέον θέμα να παραμείνει συγκεντρωμένος και να προετοιμαστεί για τα επερχόμενα παιχνίδια. Ο Ο' Νιλ θα πρέπει να προετοιμάσει την ομάδα για να αξιοποιήσει αποφασιστικά τους επόμενους αγώνες προκειμένου να εξασφαλίσει τις επιθυμητές θέσεις στα play-off. Εξάλλου, όλα μπορούν να είναι καθοριστικά όταν πρόκειται να μπεις στη μεγάλη διοργάνωση.