Wenen in vluchtchaos: wordt Ryanair ook met uitsterven bedreigd?

Wenen in vluchtchaos: wordt Ryanair ook met uitsterven bedreigd?

De Weense luchtvaartindustrie gaat moeilijke tijden tegemoet: After Wizz Air op 10 september 2025 had aangekondigd dat het zijn basis in Wenen zou opgeven, suddert nu ook het toekomstige lot van Ryanair. De Ierse lagekostenmaatschappij overweegt blijkbaar aanzienlijke beperkingen op haar diensten vanuit Wenen, wat zorgwekkende vooruitzichten met zich meebrengt voor het beheer van de internationale luchthaven van Wenen.

Wizz Air zal zijn activiteiten in twee fasen stopzetten: op 26 oktober 2025 worden twee vliegtuigen teruggetrokken en worden de routes naar Bilbao en Londen-Gatwick geannuleerd. De definitieve exit vindt plaats op 15 maart 2026, wanneer de overige drie machines worden teruggetrokken. De beslissing heeft een grote impact, aangezien Wizz Air momenteel vijf Airbus A321neo exploiteert en 28 routes naar 20 landen vliegt. Het bedrijf rechtvaardigt deze stap met de sterk gestegen kosten voor luchthavengelden, belastingen en grondafhandeling, die simpelweg niet langer verenigbaar zijn met het bedrijfsmodel van een ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij.

Ryanair in een dilemma

De geruchten over Ryanair nemen toe: insiders uit de sector melden dat de Ierse prijsvechter mogelijk enkele verbindingen zou kunnen opzeggen of zelfs helemaal zou kunnen stoppen met het aanbieden van zijn diensten. De exacte plannen blijven echter onduidelijk, aangezien Ryanair zelf nog geen officiële verklaring heeft afgelegd. Een persconferentie die komende woensdag plaatsvindt, zou meer licht op de zaak kunnen werpen. De algemeen directeur van Laudamotion, Andreas Gruber, sloot zich aan bij de stilte en verwees ook naar de komende persconferentie met CEO Michael O'Leary.

De redenen voor de terugtrekking van Wizz Air zijn uiteenlopend, maar een bijzonder kritisch punt is de staatsluchtvaartbelasting in Wenen, die als problematisch wordt beschouwd. Hoewel dergelijke belastingen in buurlanden als Hongarije en Slowakije niet bestaan, vergroten ze de concurrentienadelen voor luchtvaartmaatschappijen in Oostenrijk aanzienlijk.

Concurrentievermogen van de luchtvaartindustrie

Om de uitdagingen het hoofd te bieden heeft Vienna Airport aangekondigd de tarieven voor luchtvaartmaatschappijen vanaf januari 2026 met maximaal vijf procent te verlagen. Het management hoopt dat dit de concurrentiekracht van de locatie zal versterken, wat gezien deze ontwikkelingen dringend nodig is.

Maar de uitdagingen reiken verder dan individuele luchtvaartmaatschappijen. De hele Europese luchtvaartindustrie staat voor verandering: vanaf januari 2025 moeten alle vluchten binnen de EU minimaal 2 procent duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) gebruiken. Dit quotum zal geleidelijk worden verhoogd tot 70 procent in 2050. Dit is echter duur omdat SAF momenteel drie tot vijf keer meer kost dan traditionele kerosine. Ook de beschikbaarheid van SAF roept vragen op, die zijn gerezen op de IATA WOCE-conferentie in Rome. De industrie roept op tot overheidssubsidies om de internationale concurrentiepositie te versterken en de transitie naar duurzame brandstoffen te faciliteren.

Spannende maar ook uitdagende tijden wachten op de Weense luchtvaartindustrie. Verdere ontwikkelingen moeten nog worden bezien, en het valt nog te hopen dat Wenen een aantrekkelijke locatie voor luchtvaartmaatschappijen zal blijven – en dat wij als passagiers de ene of de andere reisbestemming niet zullen hoeven te missen.