Il y a 70 ans : les facteurs européens se battent pour la victoire au Prater !

Il y a 70 ans : les facteurs européens se battent pour la victoire au Prater !

Vienne, lieu qui a connu de nombreux événements sportifs dans le passé, a accueilli il y a 70 ans une compétition très particulière. En 1955, le sixième concours international de facteurs a eu lieu sur la place WAC dans le célèbre Prater, auquel ont participé environ 50 facteurs de dix nations européennes. Les participants ont dû parcourir une distance de 15 kilomètres dans leur uniforme d'origine, y compris le lourd sac en cuir qui caractérise l'image de chaque facteur. Cet événement inhabituel a été documenté par la « Austria Wochenschau », présente dans les cinémas jusqu'en 1982, et nous pouvons donc encore jeter un coup d'œil sur cet événement historique aujourd'hui.

Un athlète remarquable lors de cette compétition était le Suédois Åke Söderlund, qui a remporté la compétition avec un temps impressionnant de 1 heure, 25 minutes et 48 secondes. Non seulement c'était sa troisième victoire consécutive, mais il était également un athlète professionnel remarquable, participant à la marche aux Jeux olympiques de 1952, 1960 et 1964. Avec une taille de 185 cm et un poids de 73 kg, Söderlund était l'un des meilleurs marcheurs de son époque. Son parcours sportif montre à quel point la marche est reconnue comme discipline olympique en athlétisme.

Åke Söderlund : une personne de records

Åke Wilhelm Söderlund, né le 11 avril 1925 à Stockholm, est souvent considéré comme l'un des marcheurs les plus marquants de son époque. Outre sa participation olympique, il peut se prévaloir de nombreux succès en Europe, dont de nombreuses médailles dans les compétitions de marche nordique. Il est intéressant de noter que son frère jumeau Erik Söderlund était également un marcheur d'élite, ce qui montre un certain talent dans la famille. En 1964, Åke Söderlund a terminé 18e dans la course de 20 km aux Jeux Olympiques, tandis qu'il a remporté deux médailles dans la course de 50 km à la Coupe du monde de marche de l'IAAF - une médaille de bronze en 1961 témoigne également de sa force.

La discipline de la marche elle-même a connu un développement intéressant au fil des années. Le 50 km marche devient une épreuve olympique dès 1932, suivi de l'introduction du 20 km marche en 1956. La marche est un sport particulier dont les règles techniques imposent un contact strict avec le sol et le redressement de la jambe avant à l'atterrissage. Ces règles font de la marche une discipline exigeante et très appréciée en athlétisme. Pourtant, la marche n’est pas sans défis : enfreindre les règles peut entraîner des disqualifications, et contrôler le respect des règles est souvent semé d’embûches.

Retour sur une tradition particulière

L'événement du Prater symbolise non seulement l'esprit de compétition des facteurs, mais illustre également la tradition de la marche dans la culture sportive européenne. Même si le paysage sportif a changé au cours des 70 dernières années, la marche reste pertinente en tant que discipline olympique. Avec l'introduction de nouvelles distances et catégories de compétition, comme le marathon de marche, qui se déroulera à Paris en 2024 dans le cadre d'un relais mixte, cette discipline montre qu'elle reste dynamique et s'adapte aux défis sportifs modernes.

La course du facteur est donc bien plus qu'un simple événement sportif. C'est une partie de l'histoire de Vienne qu'il ne faut pas oublier. Les empreintes des participants de l'époque et surtout les réalisations d'Åke Söderlund pourraient déjà être une source d'inspiration pour les générations futures d'athlètes.