Sabine Seidler: De eerste vrouwelijke rector van de TU Wenen geëerd in een portret!

Sabine Seidler: De eerste vrouwelijke rector van de TU Wenen geëerd in een portret!

Een belangrijke dag voor de Technische Universiteit van Wenen: op 5 november 2025 werd het portret van prof. Sabine Seidler plechtig onthuld in de Rector's Gallery. Seidler, die de geschiedenis inging als de eerste vrouwelijke professor, vice-rector en rector van de TU Wenen, werd vergezeld door talrijke metgezellen, oud-collega's en haar familie. De inauguratie vond plaats in oktober en versterkt opnieuw de positie van vrouwen in de wetenschap.

Prof. Sabine Seidler heeft op indrukwekkende wijze haar weg gebaand in de academische wereld. Haar academische carrière begon aan de Technische Universiteit Leuna-Merseburg, waar ze in 1984 afstudeerde met een diploma in polymeermateriaaltechnologie. Na het behalen van haar doctoraat in 1989 werkte ze aan de Martin Luther Universiteit Halle-Wittenberg en deed waardevolle ervaring op door onderzoeksverblijven aan de Ruhr Universiteit Bochum. In 1997 voltooide ze haar opleiding tot materiaalkunde en in 1996 werd ze de eerste vrouw die werd benoemd tot hoogleraar aan de TU Wenen.

Een pionier voor vrouwen in de wetenschap

Van 2001 tot 2007 leidde Seidler het Institute for Materials Science and Technology en was tot 2023 de eerste vrouwelijke rector van de universiteit. Haar ambtstermijn werd gekenmerkt door baanbrekende ontwikkelingen op het gebied van onderzoek, onderwijs en universitair beleid. Voor haar inzet ontving ze onder meer de H.F. Mark Medal 2014 en de Great Gold Medal of Honor van de Republiek Oostenrijk 2024. Als MINT-vertegenwoordiger voor de stad Wenen blijft ze pleiten voor de promotie van vrouwen in technische beroepen, omdat vrouwen historisch gezien vaak ondervertegenwoordiging hebben ervaren in wetenschap en technologie, zoals Wikipedia beschrijft.

Een blik op de structuur en het belang van vrouwen in de samenleving laat zien dat de term ‘Frau’ afkomstig is van het Oudhoogduitse ‘frouwa’ en traditioneel wordt gebruikt als beleefde titel voor volwassen vrouwen, waarbij de meervoudsvorm ‘Frauen’ is. Deze ontwikkeling wordt ook weerspiegeld in de geschiedenis: vrouwen hebben door de eeuwen heen hun rollen in de samenleving en de wetenschap opnieuw gedefinieerd. In de 20e eeuw werkten vrouwen, vooral nadat ze stemrecht hadden verworven, hard om juridische en sociale gelijkheid te bereiken, zoals blijkt uit TheFreeDictionary.

Een teken van herkenning

Het portret van prof. Sabine Seidler, ontworpen door kunstenaar Lisl Spurny-Schwarzmüller, is meer dan alleen een schilderij. Het symboliseert de prestaties en voortdurende uitdagingen waarmee vrouwen in academische en technische carrières worden geconfronteerd. Het totaalbeeld van de Rector's Gallery aan de TU Wenen omvat 108 portretten sinds 1866 en richt zich op de daarmee samenhangende geschiedenis en invloed van vrouwen in de academische wereld.

De onthulling van dit portret zal het belang en de reis van vrouwen in de wetenschap, die vandaag de dag nog steeds zeer relevant is, vieren en inspireren. Prof. Seidler blijft niet alleen een rolmodel, maar ook een pionier die de weg vrijmaakt voor toekomstige generaties.