Hoe de Chinese consul in Wenen Joden redde van nazi-terreur

Hoe de Chinese consul in Wenen Joden redde van nazi-terreur

Wenen herdenkt een buitengewone diplomaat: Feng Shan Ho, de Chinese consul-generaal tijdens het nazi-tijdperk, wordt geëerd voor zijn moedige daden. Tussen 1938 en 1939 verstrekte hij visa aan honderden tot duizenden Joodse mensen om hen te redden van de wrede vervolging door de nazi’s. In een tijd waarin de Joodse bevolking in Oostenrijk onder enorme druk stond, was Ho een uitzondering die met zijn daden vele levens redde. Dat meldt meinkreis.at.

Ho werd in 1901 geboren in Yiyang, Hunan en groeide op in bescheiden omstandigheden. Zijn vader stierf vroeg en het gezin kreeg steun van Noorse lutherse missionarissen die hem in staat stelden een opleiding te volgen. Ho studeerde onder meer aan de Universiteit van München en begon zijn diplomatieke carrière in Turkije in 1935 voordat hij in 1937 naar Wenen werd overgeplaatst.

Een daad van menselijkheid

De situatie voor de Joodse bevolking verslechterde dramatisch nadat Oostenrijk in 1938 door Nazi-Duitsland werd geannexeerd. Destijds werden ongeveer 185.000 Joodse mensen enorm bedreigd. De meeste staten hadden restrictieve immigratieregels, die opnieuw werden bevestigd op de Conferentie van Évian in juli 1938. Visa en scheepskaartjes waren moeilijk te verkrijgen. Maar Ho negeerde de instructies van zijn superieur in Berlijn en verstrekte op eigen initiatief visa, zelfs voor degenen die niet naar Shanghai wilden reizen maar alleen een uitreisdocument nodig hadden om aan het Duitse Rijk te ontsnappen. Volgens schattingen zouden er enkele duizenden visa kunnen zijn geweest die hij heeft afgegeven Jad Vashem gemeld.

Een sprekend voorbeeld van zijn menselijkheid is het verhaal van Eric Goldstaub, die na veel moeite visa voor zijn gezin kreeg. Lilith-Sylvia Doron, die Ho ontmoette tijdens de nazi-aanvallen op Joodse burgers, kan ook vertellen over zijn heroïsche inspanningen. Hij hielp haar broer te ontsnappen uit Dachau. Gedurende deze tijd gaf Ho in juni 1938 zijn 200ste visum af, waarmee hij op 27 oktober 1938 1.906 bereikte.

Würdigung und Erbe

Na de Kristallnacht in november 1938 steeg de vraag naar exitdocumenten sterk. Ho huurde een nieuw pand voor het consulaat nadat het oorspronkelijke gebouw in beslag was genomen en werkte tot zijn terugroeping in mei 1940. De redenen voor zijn terugroeping zijn onduidelijk, maar hielden mogelijk verband met zijn eigenzinnige benadering van de visumkwestie.

In de jaren na de oorlog zette Ho zijn diplomatieke carrière voort. Hij werkte onder meer als ambassadeur in verschillende landen voordat hij in 1973 met pensioen ging. Na zijn dood in San Francisco in 1997 werden zijn levensreddende acties pas bekend via zijn dochter. Yad Vashem eerde hem in 2000 postuum met de titel Rechtvaardige onder de Volkeren voor zijn buitengewone humanitaire acties tijdens de donkerste hoofdstukken van de geschiedenis.

Vandaag herdenkt Wenen Ho en zijn daden, die een lichtend voorbeeld zijn van menselijkheid en morele moed. Er zijn verschillende gedenkplaten in de stad die zijn onvermoeibare inspanningen herdenken. Begin 2024 hadden in totaal 115 mensen uit Oostenrijk de titel ‘Rechtvaardige onder de Volkeren’ gekregen, waaronder Ho, de enige Chinees die erkenning kreeg voor zijn daden Wikipedia opgemerkt.